La discussione nel nostro team è iniziata con una semplice frase: "Penso che il minimalismo scuro appaia più costoso, facciamo tutto il canale in questo modo". L'opinione si basava su un video che a qualcuno era piaciuto visivamente. Abbiamo deciso di non continuare a discutere a parole, ma di prendere lo stesso copione, la stessa voce, lo stesso montaggio temporale — e semplicemente farlo passare attraverso cinque diversi stili visivi dalla biblioteca, per vedere il risultato affiancato, e non solo nella nostra immaginazione.
In Telematic sono disponibili 29 stili visivi e 25 "look" separati con la possibilità di ridefinire il visual per una scena specifica — cioè si può prendere lo stile di base, e in una scena emotivamente importante impostare un altro look per accentuare. Abbiamo utilizzato questo test non per scegliere uno stile per sempre, ma per capire la logica: quale stile si adatta a quale compito.
Come abbiamo raccolto il test
Abbiamo preso un copione di un video di media emotività — non un'istruzione secca e non una storia personale, ma un video esplicativo su un tema della nostra nicchia, con un esempio personale nel mezzo. Abbiamo fissato la fase di montaggio e la timeline delle scene una sola volta, in modo che la differenza fosse solo nel visual e non nel montaggio. Poi, a turno, abbiamo cambiato solo lo stile visivo del progetto e ricostruito il render finale: uno stile documentaristico sobrio, un brillante cyberpunk neon, uno stile infografico minimalista con forme piatte, uno stile "domestico" caldo con luce soffusa e infine — uno stile editoriale contrastante, simile alle copertine delle pubblicazioni aziendali.
La prima cosa che è diventata evidente già nella fase di rendering: non tutti gli stili funzionano altrettanto bene con lo stesso ritmo di montaggio. Il cyberpunk neon su un ritmo narrativo calmo sembrava strano — come se l'immagine promettesse dinamismo che il copione non forniva. Da questo è emersa la prima osservazione pratica, non direttamente legata all'estetica: lo stile visivo deve essere testato insieme al ritmo narrativo, e non separatamente, altrimenti la valutazione sarà distorta.
Il momento in cui i sottotitoli si sono rotti
Nello stile con una palette neon brillante è emerso un problema tecnico che non avevamo previsto: la zona di sicurezza dei sottotitoli impostata per impostazione predefinita cadeva nell'area del fotogramma dove in questo stile di solito si generano accenti luminosi, e il testo a volte si perdeva sullo sfondo. Abbiamo dovuto spostare manualmente la zona dei sottotitoli proprio per questo stile — l'impostazione della posizione trascinabile risolve questo problema in pochi minuti, ma il fatto stesso che per stili diversi possa essere necessaria una posizione diversa per le didascalie è stata per noi una lezione separata: lo stile visivo non è solo "sfondo", è anche come il testo viene letto sopra di esso.
Il secondo punto tecnico era più piccolo, ma comunque significativo: per lo stile infografico minimalista, gli accenti in grassetto nelle didascalie inizialmente apparivano inaspettatamente sottili, e non grassetti, come previsto — si è scoperto che per i caratteri variabili è importante utilizzare proprio le forme statiche, altrimenti il peso in grassetto visivamente "non arriva". Dopo la modifica del set di caratteri, lo stile è apparso esattamente come era stato pianificato inizialmente.
Cosa ha mostrato la visione finale del team
Abbiamo fatto sedere cinque persone del team a guardare tutte e cinque le versioni di seguito senza discussione, e abbiamo chiesto a ciascuno di annotare per iscritto quale versione, secondo le loro sensazioni, "cattura l'attenzione" e quale "sembra più simile al nostro marchio" — queste sono domande diverse, e le risposte si sono discostate.
Lo stile documentaristico sobrio è stato quasi unanimemente nominato come il più "nostro" nello spirito, ma non il più catturante nei primi secondi. Lo stile neon brillante, al contrario, è stato segnato da tutti come il più accattivante all'inizio, ma due persone hanno scritto che a metà video "affatica gli occhi" su lunghe distanze. Lo stile caldo e domestico ha funzionato sorprendentemente bene proprio per la scena con l'esempio personale nel mezzo — così bene che abbiamo deciso di non scegliere uno stile per tutto il video, ma di mantenere lo stile documentaristico di base e ridefinire localmente questa scena con un look caldo.
Questo è stato il principale risultato pratico del test: la discussione "quale stile è migliore" si è rivelata una domanda mal posta. La domanda giusta è: quale stile è migliore per quale parte del video e per quale piattaforma.
Come abbiamo infine distribuito gli stili per i formati
Per i video lunghi su YouTube è rimasto lo stile documentaristico sobrio come base, con una ridefinizione puntuale del look caldo nelle storie personali all'interno del copione — cioè lo stesso video respira visivamente in modo diverso in diverse scene, senza perdere il carattere comune. Per i teaser verticali, che realizziamo come trailer basato sul copione del video principale per un consumo più breve e veloce, abbiamo scelto lo stile editoriale contrastante — tiene meglio l'attenzione nei primi un minuto e mezzo di scorrimento, il che è più importante per il formato verticale rispetto a un video lungo su YouTube, dove lo spettatore ha già cliccato consapevolmente sull'anteprima.
Abbiamo rinunciato allo stile neon brillante per un uso regolare, ma lo abbiamo mantenuto nella biblioteca come opzione per singoli video promozionali, dove è necessario proprio l'effetto "cattura e rilascia", senza l'obiettivo di mantenere l'attenzione per dieci minuti.
Cosa consiglieremmo se anche voi discutete di stile all'interno del team
Non discutete a parole e non scegliete uno stile basato su un solo esempio riuscito che a qualcuno è rimasto impresso. Fate passare un vero copione attraverso diversi stili fisicamente, guardatelo in team senza discutere durante la visione, e annotate separatamente due domande diverse: cosa cattura nei primi secondi e cosa si sente come il vostro marchio — quasi mai la stessa risposta. E controllate i sottotitoli e i caratteri in grassetto per ogni stile separatamente — è proprio lì che si nascondono le imperfezioni tecniche che non sono visibili fino a quando non si guarda il render finale, e non il mockup.
È valsa la pena di questo test il tempo speso per cinque render completi? Sì, perché la decisione finale — stile di base più ridefinizioni puntuali per scene e formati — non ci sarebbe mai venuta in mente continuando a discutere a parole per un altro mese.